目前市场上流通最多的一次性水杯主要有两大类：一次性塑料杯和纸杯；因加工方式和材质的不同，其质量也有高低，适用领域亦有不同。因此如何选择，正确使用便是值得讨论的问题。这里只说一次性用品，如果长期使用，建议还是选择玻璃杯或陶瓷杯，更加环保，健康，卫生，至于其使用的是否为劣质玻璃或重金属超标的泥土为材料，另当别论了。
纸杯类一次性水杯
通常有三类，白卡纸杯、涂蜡纸杯、纸塑杯
1、白卡纸杯，顾名思义即是使用白卡纸为加工原料的，但是由于没有防水性，流通率不大；
2、涂蜡纸杯，涂蜡层可以防水，但是遇到高温会溶解，析出有害物质，因此最好在40度以下使用；
3、纸塑杯，流通率最广，内层或内外层用溶解的PE做涂层，防水，高温耐受温度约105度，可以装热水，热油的话不要放里放了，温度过高，塑料PE膜会溶解出有害物质；
大致生产工序为：原纸PE淋膜、分切成小块毛料、印刷图案、模切成扇形片、卷纸成型等
2010年国家就纸杯已出台纸杯新国家标准。国标规定，杯口距杯身15毫米内及杯底距杯身10毫米内不能印刷图案；不得人为添加荧光增白剂；不得使用回收材料作为原料制作纸杯；生产时要使用环保油墨等。
然而为了印刷美观，至今市场上仍有一些达不到国家标准的纸杯。普通消费者难以辨明纸杯的质量如何，可从最基本的地方着手，比如是否达标，杯子是否够硬，有无异味等。
塑料一次性水杯
一次性塑料杯以原材料区分，主要有三种
1、PET杯
PET，1号塑料，聚对苯二甲酸二醇酯，常见于矿泉水瓶和各种饮料瓶以及冷饮杯。70℃易变形， 有对人体有害的物质融出。不能晒太阳，不要装酒、油等物质。
2、PS杯
PS，6号塑料，聚苯乙烯，耐受温度约60-70度，一般用作冷饮，装热饮料会释放毒素，质地较脆。
3、PP杯
PP，5号塑料，聚丙烯。相较于PET和PS，PP杯最为流行，耐受温度130度，冷热兼备，是唯一可以放进微波炉使用的塑料容器材料。
选用塑料一次性水杯时，要认准底部标识。5号PP杯冷热饮皆可用，1号PET和6号PS只能装冷饮，切记。不管是一次性塑料杯还是纸杯，最好不要重复使用，冷热饮必须区分开。还有些不法商家为了利益，使用回收的废纸和再生塑料，其中杂质难以尽数，更含各种重金属或其他有害物质。因此最好是选择正规生产厂家的产品。而普通消费者并不明白的是，在一次性塑料杯与纸杯之间，塑料材质是优于纸质的。可从两个方面进行考量：1.一次性塑料杯的制作过程相对简单，卫生容易控制。纸杯相对复杂，生产环节较多，卫生不好把控。2.合格的一次性塑料杯，无毒无公害。而即使合格的纸杯也容易析出异物。此外，纸杯所用材料源于树木，过渡消耗森林资源，对环境影响太大。（也正因为如此，为了环保，世界上的某些人正在开发可以吃的一次性餐具）
